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El Giardino della Minerva, el huerto de los médicos de Salerno
Foto: Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons, redimensionada
En la Edad Media, para ser médico en Salerno también había que aprender a reconocer las plantas. No solo en los libros: en persona, con el maestro que las señalaba una por una y explicaba su nombre y sus propiedades. Esa clase tenía incluso un nombre en latín, ostensio simplicium, "la muestra de los simples". El lugar donde ocurría todavía existe y se llama Giardino della Minerva, el Jardín de la Minerva.
Una historia de familia
El terreno pertenecía a la familia Silvatico ya en el siglo XII. En las primeras décadas del siglo XIV, uno de ellos, Matteo Silvatico, médico de la Escuela Médica Salernitana y gran conocedor de las plantas, creó allí un "jardín de los simples": un huerto de plantas medicinales al servicio de los maestros de la Escuela.
A Matteo Silvatico se lo recuerda sobre todo por una obra, el Opus pandectarum medicinae, una especie de enciclopedia de los "simples", es decir, las partes de las plantas que se usaban para preparar remedios. Según el Ministerio de Cultura de Italia, el de Salerno podría ser el jardín botánico más antiguo vinculado a una escuela de medicina.
Cómo es
El jardín está construido en terrazas, una sobre otra, en la ladera que sube desde el centro histórico hacia el castillo. Cada terraza tiene su estanque o fuente, decorada con concreciones calcáreas.
Lo que más se recuerda es una larga escalinata del siglo XVIII, con pilares en forma de cruz que sostienen una pérgola. Subirla es como atravesar el jardín en vertical, nivel por nivel.
El agua y el clima
Dos detalles explican por qué las plantas crecen tan bien justo aquí. El primero es el agua: manantiales abundantes, canalizados dentro del jardín, permitieron cultivarlo durante siglos. El segundo es la ubicación: orientado al sur y protegido del viento frío del norte, el jardín tiene un microclima templado, ideal para plantas que necesitan calor y humedad.
La restauración
El jardín que se visita hoy es el resultado de una restauración terminada en septiembre de 2000, que sacó a la luz los elementos del siglo XVIII.
Consejos para la visita
- Calzado cómodo: los senderos son estrechos y hay varias escalinatas empinadas.
- Con calma: mira las plantas pensando en cómo las usaban los médicos medievales; es la mejor manera de entender el lugar.
- Consulta horarios y entradas en el sitio oficial del jardín antes de ir, porque pueden cambiar.
Desde cualquier punto del centro histórico se llega caminando en pocos minutos. Desde nuestro B&B, en la misma zona, son unos 250 metros.