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Trotula de Ruggiero, la médica medieval que da nombre a nuestra calle
Foto: Wellcome Collection, dominio público (CC0), vía Wikimedia Commons, redimensionada
En la antigua literatura médica inglesa aparece una tal "Dame Trot". No es un personaje de cuento: es el eco, llegado hasta Inglaterra, de una mujer que ejercía la medicina en Salerno en la Edad Media. La calle del centro histórico donde está nuestro B&B lleva su nombre.
Quién era
Hoy los estudiosos la llaman sobre todo Trota (o Trocta); "Trotula" es un diminutivo. Vivió en Salerno en el siglo XII, probablemente en su primera mitad, en los tiempos de la célebre Escuela Médica Salernitana. Ya algunos autores del siglo XIII recuerdan a una mujer médica con ese nombre.
Sabemos muy poco de su vida, y hay que ser honestos en un punto: el apellido "de Ruggiero" viene de una tradición local que la vincula con una familia noble de Salerno, pero los historiadores no encontraron documentos que lo confirmen. El nombre del cartel de la calle, en resumen, tiene más de leyenda que de archivo.
Un nombre que se volvió libro
Lo más curioso de la historia tiene que ver con sus escritos. En el siglo XII circulaban tres textos de medicina dedicados a la salud de las mujeres. Más tarde se reunieron en una sola colección y, como solo uno de los tres llevaba el nombre de una autora, Trota, toda la obra terminó atribuyéndosele. El título "Trotula", algo así como "la pequeña obra de Trota", se leyó después como el nombre de una persona.
Esa colección tuvo un éxito enorme: se conservan unas 140 copias en latín y unas sesenta traducciones a las lenguas habladas de la época. En 1544 se imprimió en Estrasburgo con el título De mulierum passionibus, y contiene indicaciones de obstetricia importantes para su tiempo.
El hallazgo de 1985
Durante siglos se discutió si Trota había existido realmente. Hasta que, en 1985, el historiador estadounidense John F. Benton encontró en un manuscrito conservado en Madrid un texto titulado Practica secundum Trotam, "la práctica médica según Trota". Cerca de tres cuartas partes del texto no tratan de enfermedades femeninas, sino de fiebres, heridas y dolencias de todo tipo: el retrato de una médica completa, no solo de una partera.
Las mujeres de Salerno
Trota no era un caso aislado. Las fuentes medievales hablan de las mulieres salernitanae, las mujeres de Salerno que atendían a los enfermos, y los documentos de la época conservan varias huellas de ellas. Trota es simplemente la más famosa.
Si pasas por aquí
Via Trotula de Ruggiero es una callecita del centro histórico, a pocos minutos de la Catedral y del Giardino della Minerva, el jardín de plantas medicinales ligado a la misma Escuela Médica. Recorrerla conociendo esta historia cambia un poco la manera de mirarla.